Palagiano, Italy
Il Santuario rupestre della Madonna del Carmine, chiamato localmente Madonne Abbassce, sorge in una piccola gravina sul territorio compreso tra Mottola e Palagiano, in provincia di Taranto. La tradizione racconta che il 22 aprile 1506 la Vergine apparve a Francesco Pietro di Filippo, un chierico o p
astore che le fonti riportano con incertezza, chiedendogli di erigere una cappella in suo onore e di venerarla ogni 8 settembre. Nei secoli successivi al sito furono attribuite numerose guarigioni miracolose e soprattutto la protezione dei giovani dalle tentazioni della carne, fattori che alimentarono un flusso costante di devozione popolare. La struttura originaria comprende una cripta rupestre, tuttavia fortemente rimaneggiata nel corso del tempo. La notte del 26 aprile 1981, dopo i riti dell'ottava di Pasqua, un incendio divampò a causa di lampade votive ad olio: furono distrutti banchi, sedie, una statua settecentesca della Madonna del Carmine e le figure di Sant'Antonio e San Giuseppe. Grazie all'impegno dei devoti mottolesi e al comandante della Polizia Municipale Francesco Acquaro, le icone sobreviventi furono recuperate e il luogo riportò al proprio splendore. Nel 2003 una tremenda alluvione colpì l'area tarantina, lasciando grandi quantità di fango e causando la caduta di alcuni alberi, ma senza intaccare il patrimonio artistico presente nel santuario.
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