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Chiesa rupestre di Sant' Angelo

Mottola, Italy

Chiesa rupestre di Sant' Angelo

La chiesa rupestre di Sant'Angelo fu scavata nel 1187 da monaci basiliani fuggiti dall'Oriente, che scelsero questo sito per la sua posizione strategica e la qualità del tufo locale, di colore ocra chiaro. L'interno, a croce greca con cupola a padiglione, conserva un ciclo di affreschi del 1245, ese

guito a tempera su intonaco fresco con pigmenti minerali. Il Maestro di Sant'Angelo, artista anonimo di scuola bizantina, dipinse San Michele Arcangelo in posizione centrale, con armatura dorata e spada fiammeggiante, affiancato da santi monastici e scene della vita di San Benedetto. Gli affreschi subirono danni nel XVI secolo durante le incursioni saracene, che portarono all'abbandono del sito. La chiesa fu riscoperta nel 1978 da un gruppo di speleologi della Società Speleologica Italiana, che ne documentarono la struttura originaria. I restauri, condotti dalla Soprintendenza ai Beni Culturali della Puglia tra il 1982 e il 1985, riportarono alla luce i colori originali e rivelarono un'iscrizione in greco bizantino sul fondo dell'abside, datata 1245. L'architettura combina elementi romanici pugliesi con soluzioni bizantine, come l'uso di archi a sesto acuto e nicchie affrescate.

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