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Chiesa rupestre di San Nicola

Mottola, Italy

Chiesa rupestre di San Nicola

La chiesa rupestre di San Nicola si trova a contrada Magliari, nella frazione di Lamaderchia, a circa dodici chilometri a sud-est del centro abitato di Mottola, in provincia di Taranto. L'edificio occupa l'apice di un piccolo villaggio rupestre che conta circa ottanta grotte, sviluppatesi durante il

Medioevo grazie alla temperatura costante della roccia, che si mantiene tra i 15 e i 16 gradi, e alla protezione offerta dalla conformazione aspra del territorio. Alcuni elementi architettonici, tra cui la forma dell'ingresso e delle absidi, fanno risalire la costruzione della chiesa attorno al IX secolo, probabilmente su una preesistente tomba a camera di età classica. La posizione strategica su una via consolare ne fece un punto di riferimento religioso di rilievo nel Mezzogiorno, frequentato non solo dai residenti del villaggio ma anche dai pellegrini in cammino verso la Terra Santa. La bellezza e lo stato di conservazione degli affreschi che rivestono le pareti ha valso alla chiesa il soprannome di "Cappella Sistina delle chiese rupestri", un titolo che ne sottolinea il valore artistico tra le testimonianze ipogeiche pugliesi. Il villaggio di Lamaderchia, come molti altri del comprensorio, dovette il proprio sviluppo anche alla disponibilità di cibo e di erbe medicamentose nella zona, fattori che resero quelle cavità naturali un rifugio praticabile e desiderabile in un periodo Storico caratterizzato da condizioni climatiche più calde e piovose, noto come Periodo Caldo Medieval

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