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Chiesa rupestre di Santa Margarita

Mottola, Italy

Chiesa rupestre di Santa Margarita

La chiesa rupestre di Santa Margarita si trova incastonata in una parete di tufo giallo, scavata nella roccia tra la fine dell’XI e l’inizio del XII secolo, periodo in cui la zona fu interessata dalla presenza di monaci benedettini di clausola riformata. La grotta artificiale misura circa 8 metri di

lunghezza per 4 di larghezza e 3,5 di altezza, con volta a botte leggermente svasata. L’ingresso originale, oggi parzialmente ostruito da franamenti, era orientato a est, verso l’alba, secondo un simbolismo liturgico tipico delle chiese rupestri meridionali. All’interno si conservano frammenti di affreschi del XIII secolo, attribuibili a una bottega locale di ispirazione giottesca, raffiguranti la figura di Santa Margherita che calpesta il drago e, su un registro inferiore, una Crocifissione con la Vergine e san Giovanni. Il pavimento, originariamente in lastre di calcare, è stato parzialmente rimodellato nel Settecento con mattoni cotti. La chiesa fu abbandonata intorno al 1620, dopo la costruzione della parrocchiale in superficie, e riscoperta solo nel 1978 da un gruppo di speleologi locali. Nel 1991 i restauri hanno riportato alla luce gli affreschi, proteggendoli con un sistema di ventilazione naturale che ne limita il degrado.

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