Gaggio Montano, Italy
La Madonnina di Masonte sorge su un poggio tufaceo a circa 420 metri s.l.m., in una zona collinare tra le province di Siena e Firenze. La struttura, risalente al 1247, presenta una facciata in pietra serena con portale in bugnato liscio e un piccolo rosone a quattro foglie aggiunto nel 1312 dal maes
tro lapicida Giovanni di Bartolo. L'interno, a navata unica, conserva un ciclo di affreschi del 1330-1340 raffigurante la Vita della Vergine, attribuiti con buona probabilità alla cerchia di Taddeo Gaddi, allievo di Giotto. Il ciclo include un Annunciazione con fondo oro e una Madonna in trono con Bambino, dove la figura mariana indossa un manto di lapislazzuli importato dalle miniere afghane, tipico della committenza fiorentina del periodo. Il campanile a vela, aggiunto nel 1280, ospita una campana in bronzo del 1423, fusa dal fonditore senese Matteo di Bonifacio, ancora oggi in uso durante le feste patronali di maggio e settembre. Nel 1553, durante la guerra tra Firenze e Siena, la chiesa fu saccheggiata ma gli affreschi sopravvissero grazie alla protezione di alcuni contadini locali che li coprirono con uno strato di calce. Il restauro conservativo più importante risale al 1978, quando la Soprintendenza ai Beni Artistici di Toscana riportò alla luce gli affreschi originali rimuovendo gli intonaci seicenteschi. La festa della Madonna di Masonte si celebra la prima domenica di ottobre, con una processione che attraversa i sentieri dei campi di ulivo e vigneto circostanti.
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