Séranon, France
Le Grotte de Valferrière si aprono nel cuore delle Prealpi Liguri, tra i comuni di Altare e Cosseria, a circa 620 metri s.l.m. Il complesso carsico, sviluppato in calcari marnosi del Giurassico superiore, presenta un sviluppo di oltre 1.200 metri suddiviso in tre livelli stratigrafici. Il livello in
feriore, scoperto nel 1978 da Guido Malvano, conserva incisioni rupestri risalenti all'Età del Bronzo finale (XII-X secolo a.C.), tra cui figure di tori e simboli solari. Il livello mediano, noto come 'Sala dei Ferrieri', deve il suo nome alle attività metallurgiche attive tra il 1340 e il 1480, quando la famiglia genovese dei Fregoso vi gestì un altoforno per la riduzione del minerale di ferro estratto dalle vicine miniere di Altare. Restano visibili i resti di canalette di colata in pietra e un camino di ventilazione alto 4 metri. Il livello superiore, accessibile solo con guida, offre una vista panoramica mozzafiato sulla valle del Bormida e sulle Alpi Marittime. La volta della 'Galleria delle Stelle', lunga 85 metri, conserva tracce di pigmenti ocra e blu oltremare, probabilmente utilizzati come segnaletica mineraria nel XIV secolo. L'ingresso principale, a forma di arco a sesto acuto, è attribuito ai monaci cistercensi dell'abbazia di Borghetto d'Arroscia, che tra il 1250 e il 1300 sfruttarono le grotte come rifugio e deposito.
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