Méailles, France
Le Grotte d'Argenton si aprono nel versante meridionale del Monte Fignole (842 m s.l.m.), nel comune di Monchiero (CN), in una zona carsica poco esplorata fino al 1947. La scoperta avvenne per caso durante lavori di sbancamento per una strada forestale, quando un operaio notò una fessura da cui fuor
iusciva aria umida e un lieve ronzio d'acqua. Le indagini geologiche successive rivelarono un sistema ipogeo di oltre 1.200 metri sviluppati, di cui 450 resi accessibili al pubblico. La grotta principale, detta «Sala dei Drappeggi», presenta concrezioni calcaree di colore bianco latte e ocra, formatesi in 180.000 anni grazie alla goccia d'acqua ricca di bicarbonato che cola dalle volta. Il lago sotterraneo, profondo 12 metri e dalla temperatura costante di 9°C, ospita popolazioni di proteo delle grotte (Proteus anguinus), anfibi ciechi e trasparenti considerati fossili viventi. Nel 1952 il geologo torinese Ernesto Baldissera pubblicò la prima monografia scientifica, classificando le Grotte d'Argenton come sito di interesse paleontologico regionale. Oggi il percorso turistico attraversa cinque sale tematiche, con illuminazione a LED a basso impatto termico, e offre visite guidate con caschi dotati di auricolari per la traduzione in sei lingue.
Ascolta l'audioguida di Grotte d'Argenton Gratis su WIP — parte da sola quando arrivi sul posto, anche a schermo spento