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Siponto

Manfredonia, Italy

Siponto

Gli Ipogei di Siponto si trovano nelle vicinanze dell'antica Siponto, oggi frazione di Manfredonia, in provincia di Foggia, Puglia. Si tratta di un complesso di grotte funerarie in parte naturali, modellate dal mare nel corso dei millenni, e in parte artificiosamente scavate nell'arenaria tufacea. L

e prime tracce di frequentazione risalgono al Neolitico e proseguono fino all'Età del Ferro, quando la zona era già abitata. Con la fondazione della colonia romana di Siponto, le grotte divennero una vasta area sepolcrale pagana. Dopo la cristianizzazione, i primi fedeli sipontini trasformarono alcuni ipogei in chiese rupestri, dove si celebravano i riti cristiani, e li riconvertirono a uso funerario: le tombe furono ricavate nel tufo conambulacri, arcosoli monosomi e bisomi, tombe biloculate e polisome, loculi per bambini, nicchie per lucerne e croci greche incise nella roccia. L'uso come necropoli durò fino al XIII secolo, quando l'abbandono di Siponto e la fondazione di Manfredonia cambiarono radicalmente il destino del sito. Gli ipogei divennero cava di tufo per la nuova città, poi ricoveri per animali e pastori, depositi e, in epoca più recente, persino abitazioni. Il sito principale, gli Ipogei Capparelli, costituisce la più grande necropoli paleocristiana della Daunia: dei nove ipogeioriginari, alcuni conservano ancora la struttura riconoscibile, con ampi vestiboli separati da robusti pilastri di roccia selvatica.

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