Palermo, Italy
Situata a Palermo in piazza Cavalieri di Malta, la chiesa di Santa Maria di Valverde è un esempio significativo del barocco palermitano. Le sue origini risalgono al Trecento, quando fu eretta adiacente al vasto convento carmelitano sorto nel XII secolo e rifondato verso il 1315 secondo la regola ago
stiniana; solo nel XVI secolo il convento tornò alla regola carmelitana. La trasformazione barocca avvenne nel 1633, grazie alle generose donazioni del ricco genovese Camillo Pallavicino, dopo che la figlia unica era entrata in monastero. I lavori, probabilmente interrotti dalla morte del benefattore, ripresero poco dopo sotto la guida di Mariano Smiriglio, primo architetto ufficiale del Senato palermitano, a cui si devono le decorazioni in marmo. Nel corso dei bombardamenti del 22 febbraio 1943 la chiesa subì gravi danni: il crollo di un tratto del soffitto della navata rovinò parte degli affreschi della volta dipinti da Antonio Grano, tra cui la Trasfigurazione e le Storie di Sant'Elia, mentre elementi scultorei della decorazione interna andarono perduti. Il restauro, avviato tra il 1979 e il 1980, si protrasse a lungo; la chiesa poté essere riaperta al pubblico solo nel 1997.
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