Catania, Italy
La chiesa del Sacro Cuore di Gesù al Fortino sorge in piazza Palestro, nel quartiere omonimo di Catania. Il complesso affonda le sue radici nel 1515, quando per volere del vescovo di Catania fu istituita in quella che allora si chiamava «piano del Fortino» una cripta ipogea destinata alla sepoltura
dei giustiziati, situata nei pressi delle antiche forche pubbliche cittadine. L'edificio subì gravi danni a causa del terremoto del Val di Noto del 1693 e fu restaurata nel 1713, acquisendo nel tempo il nome popolare di «Al Purgatorio». Nel 1837, durante i moti indipendentisti siciliani, la cripta accolse le salme di otto patrioti fucilati nella piazza dei Martiri. Nel 1862, nell'ambito dell'ingresso delle truppe garibaldine a Catania, l'area circostante la cripta fu teatro di scontri armati. Nel 1864 il vescovo ausiliare monsignor Antonino Caff, canonico della chiesa Collegiata di Catania, rilevato lo stato di completo dissesto della struttura ipogea, ne ordinò la ristrutturazione e fece innalzare una cappella dedicata alle Anime del Purgatorio, destinata anche alle sepolture dei condannati a morte giustiziati in piazza. La cappella era accessibile tramite una scala di mattoni composta da trentatré gradini; al pianerottolo superiore trovava collocazione un'ancona.
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