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Monastero di San Nicolò l'Arena

Catania, Italy

Monastero di San Nicolò l'Arena

Il Monastero di San Nicolò l'Arena sorge a Catania in piazza Dante, occupando un'area di circa 210 per 130 metri che lo rende il secondo complesso benedettino più esteso d'Europa, superato solo dall'Abbazia di Mafra in Portogallo. La fondazione risale alla metà del Cinquecento, quando i monaci dell'

omonimo cenobio vicino a Nicolosi, minacciati dalle eruzioni dell'Etna e dalla presenza di briganti, ottennero dal senato catanese l'autorizzazione a trasferirsi entro le mura cittadine. Il toponimo 'Arena' deriva dalla 'rena rossa', la tipica sabbia vulcanica locale utilizzata come materiale da costruzione. L'edificio si presenta come un'imponente struttura barocca, caratterizzata dalla monumentale chiesa settecentesca e da ampi chiostri interni. Nel 1869 fu dichiarato monumento nazionale con regio decreto, segnando un passo fondamentale per la sua tutela. Nel 2002 l'UNESCO lo ha inserito nella lista del patrimonio mondiale come parte del 'Tardo barocco siciliano del Val di Noto', riconoscendone il valore artistico e storico. Nel 2008 la Regione Siciliana ha approvato un progetto guida per la ristrutturazione del complesso, firmato dall'architetto Giancarlo De Carlo. Oggi il monastero ospita il DISUM, il Dipartimento di Scienze Umanistiche dell'Università degli Studi di Catania, garantendo una vita culturale attiva all'interno delle sue mura secolari.

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