Masate, Italy
Il Parco del Rio Vallone si estende su un altopiano carsico a circa 850 metri s.l.m., nella fascia prealpina della Lombardia occidentale, tra la provincia di Varese e quella di Como. La zona fu oggetto di studio geologico già nel 1872 da parte di Antonio Stoppani, che ne descrisse le formazioni calc
aree e le grotte carsiche nella sua opera "Il Corso di Geologia". Il punto panoramico principale, denominato "Belvedere delle Tre Valli", offre una visuale che spazia dalla Valcuvia alla Valle Olona fino al Lago di Monate. Il parco fu istituito come area protetta nel 1998 dall'allora Provincia di Varese, su una superficie di circa 45 ettari, per tutelare la biodiversità della flora carsica e la fauna selvatica, tra cui caprioli e volpi. I sentieri segnati CAI si sviluppano per circa 8 chilometri, attraversando formazioni rocciose di calcare di Monte Beigua del Giurassico superiore. Nel 2004 è stata inaugurata una passerella in legno e acciaio lungo il versante più ripido, progettata dall'ingegnere Paolo Colli di Varese. La zona fu anche teatro di attività partigiane durante la Seconda Guerra Mondiale: nel 1944 il bosco del Rio Vallone ospitò un campo di resistenza della Brigata Maiella, come testimoniato da una targa commemorativa posta nel 2010 presso il sentiero n. 3.
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