Italy
L'Osservatorio faunistico del Parco Rio Vallone sorge lungo l'omonimo canale, ex sistema di irrigazione medievale ancora in uso, che scorre tra i comuni di Ranica e Cologno al Serio in provincia di Bergamo. La struttura, inaugurata nel 1998 su progetto dell'ingegnere ambientale Marco Bellini, combin
a pietra calcarea locale e legno di castagno per fondersi con la vegetazione ripariale. È dotato di tre torri di osservazione a diversi livelli, con vetrate orientate a sud per minimizzare il disturbo alla fauna. Il parco, istituito nel 1995 dalla Provincia di Bergamo, protegge 120 ettari di zona umida residua della pianura alluvionale. Nell'osservatorio è presente un centro visita con pannelli didattici che illustrano le 47 specie di uccelli acquatici regolarmente monitorate, tra cui il tarabusino (Ixobrychus minutus) e la nitticora (Nycticorax nycticorax). La zona è stata oggetto di studi ornitologici sin dal 1972, quando il naturalista bergamasco Giuseppe Mariani avvistò qui una colonia riproduttiva di garzette (Ardea cinerea) mai più registrata in altre aree della bassa pianura lombarda. Il sentiero naturalistico circumnavigabile (2,3 km) attraversa due aree di anidazione e passa vicino a un antico mulino ad acqua del XVIII secolo, oggi adibito a stazione di ringiovanimento per trampolieri.
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