Palermo, Italy
L'oratorio di Santo Stefano Protomartire sorge a Palermo, in piazza del Monte di Pietà, e affonda le sue origini nel 1580, anno in cui una confraternita dedicata al santo divenne titolare della chiesa di Santo Stefano del Piano della Panneria. Ottenuta una porzione di terreno dal governo cittadino,
nel 1600 la confraternita acquisì un appezzamento adiacente per erigere il proprio oratorio. Il terremoto del 1726 causò gravi danni alla struttura, che furono riparati dall'architetto Francesco Firrigno; parallelamente, sul terreno rimasto libero vennero edificate case di abitazione per garantire alla confraternita la rendita necessaria al mantenimento dell'edificio. Ulteriori edifici residenziali furono realizzati nel 1754 dall'architetto Mariano Sucameli, mentre proseguivano i lavori di manutenzione dell'oratorio. Nel 1819 fu realizzato un nuovo altare intagliato e dorato, e nel 1866 l'abbassamento della strada antistante impose la costruzione di gradini d'accesso. Nel 1885 si registrarono infiltrazioni di umidità, e i lavori di rifacimento del tetto, iniziati nel 1907, si conclusero nel 1908; altre opere di manutenzione ordinaria furono eseguite nel 1916. L'edificio si presenta con una facciata sobria, decorata con lesene e un portale centrale che ospita un portone ligneo settecentesco. L'interno, a navata unica, conserva il patrimonio artistico e devozionale della confraternita, tra cui il notabile altare settecentesco.
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