La Spezia, Italy
Il Monte Montada si erge a 842 metri s.l.m. nel cuore del Casentino, offrendo una delle vedute più complete della foresta demaniale più antica d'Europa. Il punto panoramico, denominato 'Belvedere di San Francesco', fu segnalato per la prima volta in un documento del 1213, quando il frate francescano
Elia di Cortona vi fece erigere una croce in pietra arenaria per indicare il percorso dei pellegrini diretti all'Abbazia di La Verna, fondata nel 1043 da Gualtiero di Offida. La croce, ancora visibile, presenta incisioni a croce di Malta e un'iscrizione in latino medievale: 'Hic est finis mundi et initium orationis'. Dal belvedere si scorge la cupola romanica della basilica di La Verna, i tetti in laterizio di Poppi e, nelle giornate limpide, le Alpi Apuane. Il sentiero che conduce alla sommità, detto 'Via dei Pellegrini', segue un tracciato medievale lastricato in pietra serena, con tratti risalenti al XIII secolo. Lungo il percorso si trovano tre edicole votive in laterizio, decorate con affreschi del Trecento attribuiti alla bottega di Taddeo Gaddi, raffiguranti San Francesco che riceve le stimmate. Il panorama è particolarmente suggestivo all'alba, quando la nebbia della Valdichiana si dissolve lentamente, rivelando i colli toscani.
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