La Spezia, Italy
Il Lago dei Cigni è un punto panoramico situato sulle colline della Val d'Elsa, a circa 420 metri sul livello del mare, tra i comuni di Poggibonsi e San Gimignano. La struttura attuale risale al 1582, quando Francesco I de' Medici, granduca di Toscana, ordinò la realizzazione di una villa di caccia
e di un giardino formale affidandone il progetto a Bernardo Buontalenti, celebre architetto e ingegnere della corte medicea. Il lago artificiale, alimentato dalle acque piovane e da una rete di canali ancora parzialmente funzionante, fu realizzato per ospitare cigni reali (Cygnus olor), specie introdotta appositamente dalla Polonia. La terrazza panoramica in pietra serena, con balaustra intagliata a motivi vegetali e stemmi medicei, offre una vista a 360 gradi sulle colline senesi e, nelle giornate limpide, si possono scorgere le cupole di Firenze. Nel 1640, durante il granducato di Ferdinando II, il sito fu ampliato con l'aggiunta di un viale di cipressi e di una grotta ornamentale in tufo, oggi parzialmente crollata. Il punto di osservazione principale, noto come 'Loggetta del Belvedere', fu restaurato tra il 1890 e il 1895 per volere della famiglia Ricasoli, che all'epoca possedeva i terreni circostanti, e conserva ancora i mosaici originali in maiolica di Deruta con scene di caccia.
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