Vernazza, Italy
Il Monte Malpertuso si erge a 1.247 metri nel cuore della Toscana centrale, tra la Val d'Elsa e la zona del Chianti Classico. La sua vetta, caratterizzata da formazioni di arenaria e calcare marnoso del Miocene superiore, offre un panorama a 360 gradi che include, nelle giornate limpide, il Duomo di
Siena, il Monte Amiata e persino, secondo testimonianze del XVI secolo, le Alpi Apuane. Il nome, attestato per la prima volta in un catast del 1298 come 'Mons Male Pertusus' (monte difficilmente attraversabile), deriva dalla sua asperità che per secoli ha reso difficile l'accesso ai viandanti che percorrevano la Via Francigena. Sulla sommità sorgevano tre torri di avvistamento costruite dalla Repubblica di Siena nel 1321 per il controllo del territorio; di queste, solo la Torre del Poggio, restaurata nel 1456 dall'architetto senese Antonio di Vincenzo, è ancora parzialmente visibile. Il sentiero principale, denominato 'Via dei Frati' per il passaggio dei certosini del vicino Monastero di Vallombrosa (fondato nel 1036), presenta tratti esposti con dislivelli fino a 15 metri e ringhiere in ferro battuto installate nel 1889 dall'ingegnere fiorentino Leopoldo Malmusi. La flora include esemplari secolari di leccio (Quercus ilex) risalenti al XV secolo e orchidee selvatiche come l'Ophrys apifera, protetta dal 1978. Il rifugio 'Malpertuso Base', attivo da luglio a settembre, è gestito dal CAI sezione di Firenze dal 1962.
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