Riolunato, Italy
Il Monte Frateria si erge a 892 metri sul livello del mare, formando uno spartiacque naturale tra la Val d'Elsa e la Val di Pesa in provincia di Siena. La sua cima, caratterizzata da affioramenti di arenaria e calcare marnoso del Miocene superiore, offre un panorama a 360 gradi che include, nelle gi
ornate limpide, il Duomo di Siena, il Monte Amiata e le Alpi Apuane. La prima testimonianza storica risale al 1248, quando il comune di Siena acquistò i terreni sommitali per erigere un piccolo eremo dedicato a San Francesco, affidato ai francescani osservanti. Il sentiero principale, detto "Via dei Frati", segue un tracciato medievale di circa 4,2 km che parte da Castelnuovo dell'Abate e raggiunge la vetta in circa due ore e mezza. La flora comprende leccio, roverella e, a quote superiori, pineta mista di pino nero e pino silvestre introdotta nella riforestazione del 1872. Sullo sperone roccioso orientale si conserva un affresco trecentesco, attribuito alla bottega di Taddeo Gaddi, raffigurante San Francesco che riceve le stimmate, oggi parzialmente sbiadito ma ancora leggibile.
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