Monopoli, Italy
Il castello-abbazia di Santo Stefano sorge all'esterno delle mura di Monopoli, su una piccola penisoletta tra due insenature (odierni lidi Santo Stefano e Ghiacciolo). L'area era nota in epoca tardo-romana come 'Rocca' o 'Turris Paola': resti di opus reticulatum nei sotterranei testimoniano la prese
nza di un castrum, forse emporio o porto satellite della vicina Egnazia. Nel 1086 Goffredo, conte di Conversano, fondò qui un monastero benedettino, dotato di un pozzo per l'acqua freatica. Le reliquie di Santo Stefano vi furono custodite fino al 26 dicembre 1365, quando furono traslate a Putignano per sfuggire alle incursioni turche e piratesche. A partire dal tardo XIII secolo, i Cavalieri di Malta, già presenti con un domus-intra-moenia adibita a ospedale, trasferirono la loro sede nell'abbazia e, nel 1435, costituirono il Baliato di Santo Stefano di Monopoli, rifortificando il maniero e scavando un fossato ancora oggi visibile. L'insieme, di stile romanico, rappresenta un elemento chiave del sistema difensivo costiero monopolitano per tutto il Medioevo.
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