Rifreddo, Italy
Il monastero di Santa Maria di Rifreddo sorge nel territorio piemontese e rappresenta una delle più importanti comunità monastiche femminili cistercensi della regione. La sua fondazione è documentata con precisione: Agnese di Saluzzo, figlia del marchese Manfredo II e vedova del giudice di Torres Co
mita, presentò a papa Onorio III la richiesta di fondare un nuovo monastero il 4 maggio 1219, ottenendone l'approvazione pontificia. Nei giorni successivi, Agnese acquistò dalla madre Alasia, reggente il Marchesato dei Saluzzo per conto del nipote minorenne Manfredo III, la località di Rifreddo con tutti i beni e le giurisdizioni annessi. Nel 1220 ebbe inizio la costruzione della domus religionis Rivifrigidi, denominazione originaria dell'ente. Il marchese Manfredo III concesse la protezione marchionale il 2 aprile 1220. Un aspetto singolare è che Agnese agì «vice et nomine monasterii Rivifrigidi» senza ricoprire ruoli istituzionali interni, una consuetudine presente in altre esperienze monastiche femminili medievali. L'archivio del monastero, noto come Fondo del Monastero di Santa Maria della Stella-Rifreddo-Saluzzo, conserva carte prodotte dal 1218 fino alla fine del Settecento ed è oggi custodito presso l'archivio diocesano di Saluzzo. L'edificio, in stile romanico, testimonia la presenza cistercense in Piemonte tra XII e XIII secolo.
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