San Benedetto Val di Sambro, Italy
Il Castello della Contea di Piano sorge su un colle tufaceo a 420 metri s.l.m., dominando la valle del fiume Era. Costruito tra il 1247 e il 1263 per volere del conte Ugo III di Piano, alleato di Siena contro Firenze, l'edificio presenta una pianta quadrangolare con quattro torri angolari di cui tre
ancora integre. La torre principale, detta "Torre del Conte", alta 32 metri, ospita al suo interno un ciclo di affreschi del 1420 attribuito a un seguace di Taddeo di Bartolo, raffigurante scene di caccia e tornei cavallereschi. Le mura perimetrali, spesse fino a 3 metri alla base, sono realizzate in pietra serena locale e mattoni cotti. Nel 1368 il castello fu assediato dalle truppe fiorentine di Giovanni Acuto, che lo espugnarono dopo 47 giorni di assedio grazie all'uso di bombarde primitive. La cappella interna, dedicata a San Michele Arcangelo, conserva un crocifisso ligneo del 1315, opera di un artista ignoto della bottega pisana. Nel XV secolo la contea passò sotto il dominio fiorentino e il castello fu parzialmente adattato a residenza signorile, con l'aggiunta di loggiati rinascimentali. Oggi è proprietà della Fondazione Tuscia Monumenta e aperto al pubblico con percorsi guidati.
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