Palermo, Italy
La chiesa di Santa Maria della Pace, nota anche come Chiesa dei Cappuccini, si trova in fondo a via Ippolito Pindemonte nel quartiere Cuba di Palermo, dove sorge un aggregato monumentale che comprende il convento dell'Ordine dei frati minori cappuccini, le Catacombe dei Cappuccini e il Cimitero dei
Cappuccini. Le origini del sito risalgono al 1071, quando in questa zona extra moenia, allora detta contrada Dainisindi, esisteva una primitiva chiesa normanna dedicata a San Leonardo dei Lebbrosi, affiancata da strutture adibite a lebbrosario. Nel 1533 l'ordine francescano riformato dei Cappuccini, giunto a Palermo pochi anni dopo il riconoscimento papale di Clemente VII per opera di Ludovico e Bernardino da Reggio, ottenne dal Senato palermitano la concessione del terreno. I frati riadattarono l'esistente edificio sacro, mantenendone il titolo di Santa Maria della Pace e adottando la pianta tipica delle chiese cappuccine: una navata centrale con cappelle laterali intercomunicanti. Nel 1565 iniziò una prima fase di riedificazione, ampliata con un vasto convento annesso. Nel 1618, su iniziativa di don Ottavio d'Aragona, fu avviata una ricostruzione che partì dalle fondazioni, trasformando l'edificio nella sua forma barocca attuale. Il risultato è un luogo che conserva tracce della stratificazione normativa, rinascimentale e barocca, inserito in uno dei complessi religiosi più ricchi e visitati di Palermo.
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