Firenzuola, Italy
La chiesa di Santa Maria a Frena sorge nel comune di Firenzuola, in provincia di Firenze, a metà costa del monte Frena (detto anche Frenaio), a circa 700 metri sul livello del mare. Le sue origini risalgono al 1497, quando l'edificio sostituì la precedente pieve di San Niccolò, situata nelle vicinan
ze di Poggialto. Il toponimo "Frena" deriva dai Freniti, una tribù ligure stanziata in questa zona appenninica in epoca preromana e romana. Per secoli la chiesa ha svolto funzioni di pieve, il cui territorio parrocchiale si estendeva tra Casetta di Tiara e Moscheta, arrivando fino a Ronta, a testimonianza di un'importante rete di fedeli in questa vallata appenninica. L'edificio subì un restauro significativo nel 1789, periodo in cui probabilmente ricevette l'assetto che lo ha accompagnato fino ai giorni nostri. Al di sopra del luogo in cui la chiesa sorge, in una località chiamata Castello, si trovano ancora i ruderi dei castelli degli Ubaldini, potente famiglia nobile che dominò gran parte della zona appenninica tra il XIII e il XV secolo. La posizione elevata e isolata della chiesa ne fa un luogo di particolare suggestione, accessibile attraverso sentieri che attraversano la foresta appenninica circostante.
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