Castelvecchio di Rocca Barbena, Italy
Barbena è un minuscolo borgo situato nell'alto Monferrato astigiano, in una zona collinare che domina la valle del Tanaro. Il nucleo abitato si sviluppa attorno ai resti di una torre medievale del XIII secolo, probabilmente eretta come punto di avvistamento dai marchesi del Monferrato, allora in com
petizione con i Savoia per il controllo delle vie di comunicazione tra Piemonte e Liguria. La piccola chiesa di San Giovanni Battista, documentata già nel 1298 nelle registrazioni della diocesi di Alba, presenta una facciata in pietra locale di colore ocra con un piccolo rosone in laterizio e un portale in arenaria con architrave a tutto sesto. All'interno si conservano tracce di affreschi trecenteschi, oggi in gran parte sbiaditi, raffiguranti scene della vita del Battista. Il borgo, che nel corso dei secoli ha subito numerosi passaggi tra il Marchesato del Monferrato e il Ducato Savoia, è rimasto perlopiù isolato, preservando un tessuto urbano compatto con viuzze in ciottolato e case in pietra e mattoni a vista. Oggi conta meno di cinquanta abitanti stabili, ma durante i mesi estivi torna a vivere grazie ai discendenti delle famiglie originarie che vi fanno ritorno per le feste patronali.
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