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The Paper Mill Museum

Hemel Hempstead, United Kingdom

The Paper Mill Museum

Situato ad Apsley, Hertfordshire, vicino a Hemel Hempstead, Frogmore Paper Mill sorge su un'isola del fiume Gade, che costituisce parte del Grand Union Canal. È il più antico mulino meccanico per carta del mondo. Le prime tracce risalgono al 1086, quando il Domesday Book lo registra come mulino per

cereali; nel 1289 veniva impiegato per la follatura della lana. Solo nel 1774 divenne ufficialmente un mulino cartario. La svolta avvenne nel 1803, quando fu installata qui la prima macchina meccanica per produrre carta continua al mondo, finanziata da Sealy e Henry Fourdrinier e realizzata dall'ingegnere Bryan Donkin, su progetto di Nicolas-Louis Robert. Il costosissimo sviluppo, che assorbì 60.000 sterline, portò però i fratelli Fourdrinier alla bancarotta entro il 1810. Per gran parte dell'Ottocento il mulino fu di proprietà della Grand Junction Canal; nel 1851 iniziò qui la produzione chimica della carta dalla cellulosa di legno (soda pulp), destinata ai giornali. Dal 1853 al 1887 fu collegato al Two Waters Mill, sempre nei dintorni di Hemel Hempstead. Nel 1890 la British Paper Company rilevò le attività e nel 1929 acquisì definitivamente la proprietà. Oggi il sito ospita un museo dedicato alla tradizione cartaria.

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