Levanto, Italy
Le Rocche Bianche si ergono a 487 metri s.l.m. lungo la dorsale che separa la val d'Orcia dalla piana dell'Ombrone, in provincia di Siena. La formazione geologica risale al Miocene medio (circa 9 milioni di anni), quando questa zona era sommersa dal mare liguro-toscano; i banchi di calcare marnoso b
ianco, ricchi di microfossili di nummuliti e rudiste, emersero durante l'orogenesi appenninica del Pliocene. Il nome deriva dal colore chiaro della roccia, che al tramonto assume tonalità rosa e ocra per la presenza di ossidi di ferro. Dal punto panoramico principale (coordinate 43°02'15"N, 11°28'42"E), si gode di una visuale di 360 gradi che spazia dalle colline del Chianti senese fino al monte Amiata, con giornate limpide che permettono di scorgere persino l'isola del Giglio. La sommità fu fortificata in epoca etrusca come avamposto di controllo della via Cassia; i resti di una torre di segnalazione del XIII secolo, appartenuta alla famiglia dei Salimbeni, sono ancora visibili sul bordo nord. Il sentiero di accesso, segnato come CAI 503, parte dal parcheggio di Poggio alle Rocche (380 m) e percorre 1,2 km in leggera salita (dislivello 107 m) lungo un tracciato che sfrutta antichi tratturi medievali. La vegetazione è tipicamente macchia mediterranea con lecci secolari (Quercus ilex) e roverelle, intervallata da radure di calluna e ginestra dei carbonai. Nel 1998 l'area è stata inclusa nel parco regionale delle Crete Senesi, che ne tutela la fragilità geologica e la biodiversità, o
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