Bolzano - Bozen, Italy
Il Castel Rafenstein, noto anche come Castel Sarentino, sorge su un pendio occidentale della Val Sarentino, a sud-est di San Genesio, dominando la gola del Talvera. La sua posizione strategica lo rese fin dal Medioevo un punto di controllo fondamentale lungo la via commerciale che collegava San Gene
sio a Bolzano, passando per il Rauhenbühel — il "colle aspro" — documentato sin dal 1316 con la forma "Rouhenpuhel", nome che poi diede origine a quello del castello stesso. Le prime strutture, palazzo e mura di cinta, risalgono al XIII secolo; nel XIV secolo il complesso fu ampliato con serraglio, torre d'ingresso e ala sud. Nel XVI secolo le esigenze della guerra moderna imposero una trasformazione militare: furono eretti un serraglio e un bastione circolare capaci di resistere al fuoco d'artiglieria. All'inizio del Seicento l'ala abitabile fu rialzata. Intorno al 1600 qui soggiornò Marx Sittich von Wolkenstein, feudatario del castello, che redasse nella sua residenza la rinomata Landesbeschreibung von Tirol, una descrizione storico-statistica del Tirolo. A partire dall'inizio dell'Ottocento il castello fu abbandonato e iniziò il suo lento declino verso lo stato di rovina in cui si presenta oggi: alcuni bastioni e tratti delle mura di cinta sono stati in parte abbattuti, mentre il nucleo bianco-calcareo, visibile in lontananza, appare come una costruzione grezza mai completata.
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