Αθήνα, Italy
I Propilei (in greco antico Προπύλαια?, Propýlaia) sono l'ingresso monumentale dell'acropoli di Atene. L'edificio in marmo pentelico fu impostato nell'ambito del programma edilizio di Pericle e innalzato in cinque anni, tra il 437 a.C. e il 432 a.C., secondo la tradizione antica che attribuisce il p
rogetto all'architetto Mnesicle. Il complesso combina un ordine esterno dorico con elementi interni ionici, secondo un progetto che rimase incompiuto a causa dell'avvio della guerra del Peloponneso. In età medievale l'accesso fu trasformato e fortificato; il corpo centrale subì gravi danni nei Seicento, mentre tra XX e XXI secolo il monumento è stato oggetto di estesi interventi di restauro e anastilosi. La parola προπύλαια (in latino propylaeum) è l'unione del prefisso πρό ("prima" o "di fronte a") coll'aggettivo πύλαιος, derivato di πύλη ("cancello"), e significa letteralmente "ciò che sta davanti al cancello"; il termine, però, è venuto a indicare semplicemente un edificio d'ingresso: per estensione sono stati chiamati «propilei» anche altri monumenti dello stesso tipo.
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