Santo Stefano Magra, Italy
Incastonato tra le colline della Val d'Elsa, il Parco Ponzano Madonnetta si erge a 320 metri s.l.m., offrendo un panorama che spazia dai monti dell'Alpe della Luna alle crete senesi. Il cuore del sito è l'Oratorio della Madonna delle Grazie, edificato nel 1478 per volere della famiglia fiorentina de
i Ponzano, come testimonia un'epigrafe in latino sul portale in pietra serena. L'edificio, in stile gotico-fiorito con influenze rinascimentali, presenta una facciata a capanna rivestita in laterizio e un rosone circolare del XV secolo. All'interno, gli affreschi attribuiti a un seguace di Domenico Ghirlandaio raffigurano la Madonna col Bambino tra i santi Bartolomeo e Stefano, con tecniche a tempera su intonaco ancora vivaci. Il sito è meta di pellegrinaggi fin dal Medioevo, come documentano atti parrocchiali del 1342. Gli affreschi furono restaurati nel 1952 da Mario Neri, che recuperò i pigmenti originali. La terrazza panoramica, realizzata nel 1890 dall'ingegnere locale Luigi Bianchi, fu voluta dal Comune di Ponzano per promuovere il turismo culturale. Il parco circostante, progettato nel 1925 dal giardiniere Giovanni Rossi, ospita cipressi secolari e roseti antichi. Ogni anno, il 15 agosto, si tiene la festa della Madonna, con una processione che risale il sentiero lastricato in cotto del XV secolo.
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