Italy
Il Parco Naturale delle Alpi Marittime, istituito con Legge Regionale piemontese n. 45 del 1980 e ampliato nel 1998, si estende per oltre 70.000 ettari lungo lo spartiacque italo-francese, confinando a ovest con il Parco nazionale del Mercantour, creato nel 1979. Il territorio, compreso tra le provi
nce di Cuneo e Imperia, racchiude alcune delle vette più imponenti delle Alpi Occidentali: il Monte Argentera (3297 m), terza cima più alta del Piemonte, noto per il suo ghiacciaio che si estende su circa 8 km² e per la tipica colorazione rosata della roccia, dovuta alla presenza di ossido di ferro; il Monte Saccarello (2871 m), punto più elevato delle Alpi Marittime; il Colle di Tenda (2872 m), valico storico utilizzato fin dall'epoca romana e teatro di aspri scontri durante la Prima Guerra Mondiale. I panorami si aprono su tre direttrici: verso est, la Valle Gesso e la Valle Varaita con i loro borghi medievali; verso sud, le prime propaggini che scendono fino alla Pianura Padana; verso ovest, la catena che separa il Piemonte dalla Provenza. La biodiversità include stambecchi reintrodotti negli anni Settanta, camosci, aquile reali e l'unicità delle praterie alpine che fioriscono tra giugno e agosto con specie endemiche come la genziana alpina.
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