Isola, France
Il cuore del Parco Nazionale del Mercantour si estende sul versante italiano del Massiccio del Mercantour-Argentera, nella parte più alta delle Alpi Marittime. La vetta più elevata è il Monte Argentera (3.297 m), interamente in territorio piemontese, noto fin dal XVI secolo per le sue cave di quarzo
fumé, una pietra semipreziosa esportata in tutta Europa. Il parco italiano, istituito nel 1980 come Parco Naturale delle Alpi Marittime e poi integrato nella rete transfrontaliera con l'omonimo parco francese nel 1979, protegge un ecosistema d'alta quota unico: tra le specie più rare figurano la Saxifraga florulenta, endemica di questo massiccio e un tempo simbolo del parco, e il tritone italiano (Speleomantes strinatii), un anfibio cavernicolo scoperto solo negli anni Novanta. I laghi d'alta quota, come il Lago di Vieux Embèrnie e il Lago della Seigne, si sono formati durante l'ultima era glaciale (circa 10.000 anni fa) scavando vasche nel granito e nel gneiss cristallino. La presenza umana risale al Bronzo Finale: la Vallée des Merveilles, situata sul versante francese ma strettamente connessa al territorio piemontese, custodisce oltre 35.000 incisioni rupestri che raffigurano armi, animali e figure umane, testimonianze di una civiltà alpina preistorica. Durante l'epoca romana e medievale, il massiccio fu percorso dalla via del sale, una rete di tratturi che collegava le saline di Piemonte alla costa ligure.
Ascolta l'audioguida di Parc national du Mercantour (cœur) Gratis su WIP — parte da sola quando arrivi sul posto, anche a schermo spento