Verona, Italy
L'ipogeo di Santa Maria in Stelle sorge nella frazione veronese omonima, all'inizio della Valpantena. La struttura sotterranea fu realizzata nel III secolo per volere del nobile romano Publio Pomponio Corneliano, figura nota per le cariche pubbliche ricoperte nel territorio veronese e vicentino. Un'
iscrizione sull'architrave della porta d'accesso attesta che l'opera fu edificata insieme alla moglie e ai figli, suggerendo una destinazione a cenotafio della gens Pomponia. Una statua collocata in una nicchia raffigurerebbe proprio il committente. La presenza di una sorgente che sgorga nello spazio fa pensare anche a una funzione di ninfeo, dedicato al culto delle ninfe a cui Corneliano era devoto, oppure a un acquedotto per la captazione delle acque sotterranee. A partire dal IV secolo lo spazio fu trasformato in cappella per il culto cristiano, destinazione che mantenne fino al XII secolo. La struttura, di difficile interpretazione, fu riscoperta nel Settecento, come documentano i rilievi realizzati da Gaetano Cristofali.
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