Castell'Arquato, Italy
Il Palazzo Ducale di Pavia sorge nel cuore della città lombarda e rappresenta una delle più importanti testimonianze architettoniche del potere ducale in Italia. Le origini risalgono all'XI secolo, quando Pavia era capitale del Regno Longobardo; la struttura subì trasformazioni radicali sotto Galeaz
zo II Visconti, che a metà del Trecento la ampliò trasformandola in una residenza signorile di prestigio. Il momento di massimo splendore si ebbe tra il 1450 e il 1499, quando i Sforza fecero del palazzo la loro residenza preferita, alternandola a Milano. Ludovico il Moro commissionò a Leonardo da Vinci la decorazione della celebre Sala delle Asse, realizzata tra il 1497 e il 1498: un capolavoro di illusionismo prospettico che trasforma le pareti in un pergolato vivente di frassini e arbusti, con uccelli e farfalle dipinti con precisione naturalistica. La torre civica, nota come Torre di Cavour, alta 73 metri, fu eretta tra il 1460 e il 1470 su progetto attribuito a Giovanni Antonio Amadeo. Nel 1454 nella sala grande del palazzo fu firmato il Trattato di Lodi, che pose fine alle guerre tra gli Stati italiani. Dopo la caduta degli Sforza, il palazzo divenne caserma spagnola e poi austriaca, subendo danni e modifiche che ne alterarono l'aspetto originario. Oggi la facciata gotica con il porticato a archi a sesto acuto e gli interni superstiti offrono un affresco unico del Rinascimento lombardo.
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