Padova, Italy
L'Orto Botanico di Padova, istituito nel 1545 per volere del Senato Veneziano, rappresenta una pietra miliare nella storia della botanica e dell'architettura paesaggistica. Nato come 'hortus simplicium' per la coltivazione delle piante medicinali destinate agli studenti di medicina dell'Università,
è il più antico orto botanico accademico al mondo ancora nella sua collocazione originaria. La pianta originale, disegnata nel 1545, raffigura una fortezza circolare con un fossato centrale, simboleggiando la protezione del sapere scientifico. L'area, di circa 2,2 ettari, è delimitata da mura basse e da un canale d'acqua che garantisce il microclima necessario alle specie più esigenti. Nel corso dei secoli, il giardino ha subito modifiche, tra cui l'aggiunta della Rotonda centrale nel XIX secolo, progettata da Giovanni Liruti, che ospita oggi le piante acquatiche e tropicali. La disposizione delle aiuole, ancora oggi visibile, segue il sistema quadrato originale, con 8 aiuole principali che si irradiano dal centro. Il giardino custodisce oltre 6.000 specie vegetali, molte delle quali rare e minacciate a livello globale. La sua importanza scientifica è riconosciuta dall'UNESCO, che lo ha inserito nella lista dei Patrimoni dell'Umanità nel 1997, sottolineando il suo ruolo unico come testimonianza della rivoluzione scientifica del Rinascimento.
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