Altamura, Italy
La cava dei dinosauri, detta anche cava Pontrelli, si trova nelle campagne di Altamura, in provincia di Bari, lungo l'attuale via Santeramo. Il sito fu origine una cava di estrazione del celebre calcare di Altamura, roccia calcarea tenera e bianca ampiamente utilizzata nell'edilizia locale.Appartenu
ta originariamente alla famiglia De Lucia, nel 2016 il Comune di Altamura ne ha disposto l'esproprio per la sua rilevante importanza scientifica. La scoperta avvenne casualmente il 10 maggio 1999 quando i geologi marini Michele Claps e Massimo Sarti dell'Università di Ancona, impegnati in rilievi per conto della Tamoil, notarono le tracce fossilizzate sulle pareti della cava. Il paleontologo e icnologo Umberto Nicosia confermò subito l'autenticità dei reperti e nello stesso anno descrisse una nuova icnospecie, Apulosauripus federicianus, battezzandola in onore alla regione Puglia (Antica Aпусlia) e al principe Federico di Borbone-Due Sicilie.Le impronte, conservate nella roccia calcarea, risalgono al Cretacico superiore, circa 90-65 milioni di anni fa. A quel tempo il clima della zona era simile a quello delle odierne Bahamas, con ambienti costieri e lagunari popolati da dinosauri teropodi e sauropodi le cui orme si sono imprigionate nei fanghi e poi fossilizzate. Oggi la cava è chiusa al pubblico e rappresenta un sito di studio scientifico attivo per ricercatori di tutto il mondo.
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