La Spezia, Italy
Il Monte Santa Croce si erge a 320 metri sul livello del mare nella fascia collinare della Valdera, tra i comuni di Santa Croce sull'Arno e Montescudaio, in provincia di Pisa. La cima offre una visuale che spazia dai monti dell'Appennino Tosco-Emiliano alle Alpi Apuane, fino al Mar Ligure nelle gior
nate più limpide. Sul punto più alto sorge una croce lignea di circa otto metri, eretta nel 1287 per volere di frati francescani di passaggio, che ha dato il nome al colle. La struttura, più volte restaurata, è attualmente in legno di rovere trattato. Il sentiero panoramico che conduce in vetta segue un tracciato medievale di collegamento tra gli insediamenti rurali della bassa Valdarno e i borghi collinari, ancora oggi segnato da muretti a secco in pietra calcarea locale. Lungo il percorso si incontrano resti di una piccola torre di avvistamento del XIV secolo, appartenuta alla famiglia pisana dei Gambacorta, utilizzata per il controllo del traffico commerciale sulla strada per Lucca. La vegetazione è dominata da lecci, querce da sughero e macchia mediterranea, con radure fiorite di orchidee selvatiche tra marzo e maggio. Il sito è inserito nel percorso del Cammino di Francesco, variante toscana che collega Assisi a Roma attraverso l'entroterra appenninico.
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