Italy
Il Monte della Croce si erge a 550 metri sul livello del mare nella fascia occidentale delle Crete Senesi, tra le province di Siena e Arezzo. La cima è segnata da una croce in pietra serena eretta nel 1287 per volere dei frati francescani di San Gimignano, che vi transitavano lungo il tratturo che c
ollegava l'abbazia di San Galgano al santuario della Madonna di Vitaleta. Il nome del luogo deriva proprio da questo manufatto, ancora visibile e restaurato nel 1742 dalla famiglia Tolomei. Dal punto panoramico si apre una vista che spazia dalle colline del Chianti Classico, a nord-ovest, fino alla valle dell'Elsa con i suoi borghi medievali — Poggibonsi, Monteriggioni e Castelfiorentino sono riconoscibili nelle giornate limpide. Il terreno è caratterizzato dalle tipiche argille cinerine, di colore bianco-grigiastro, modellate dalle erosioni in calanchi e biancane che creano un paesaggio lunare unico in Europa. La vegetazione è rada: leccio, roverella e i celebri cipressi che costeggiano le strade sterrate. Nel XIII secolo la zona fu contesa tra Siena e Firenze, e il monte fungeva da posto di osservazione militare; resti di una torre di avvistamento, oggi sommersa dalla vegetazione, sono ancora visibili a 200 metri dalla croce. La via d'accesso principale parte da Pieve di Corsignano (frazione di Pienza), percorrendo una strada sterrata di 4 km che sale con pendenza media del 7%. Il punto panoramico è raggiungibile anche a piedi in circa 45 minuti dal parcheggio di quota 420 m.
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