Casola in Lunigiana, Italy
Il Monte Croce (542 m s.l.m.) si erge tra i comuni di Castelfiorentino e Empoli, in provincia di Firenze, formando un contrafforte meridionale della Colline dell'Arno. La sua cima offre una vista a 360 gradi che spazia dalla valle dell'Arno alle prime colline del Chianti Fiorentino, fino al Monte Mo
rello in lontananza. Il nome deriva dalla croce in pietra serena eretta nel 1348 durante un'epidemia di peste, ancora oggi visibile sulla sommità. Il sentiero di accesso principale, detto 'Via dei Mercanti', risale al XVI secolo e fu realizzato dai monaci camaldolesi dell'abbazia di San Pietro a Monte (1094), che vi transitavano per raggiungere i loro possedimenti nella valle. La vegetazione è tipicamente macchia mediterranea con lecci secolari e roverelle, intervallata da radure di erica e cisto. In giornate limpide, dalla cima si distinguono i profili delle torri di San Gimignano e il campanile di Santa Maria del Fiore. Il punto panoramico naturale è raggiungibile in 25 minuti a piedi da Castelfiorentino, seguendo le indicazioni per 'Croce di Monte'.
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