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Manor Farm Swallet

Priddy, United Kingdom

Manor Farm Swallet

Manor Farm Swallet si apre nella calcarite delle Mendip Hills, catena carsica del Somerset meridionale nota per le sue grotte e i profondi inghiottitoi. Il termine «swallet» indica proprio un inghiottitoo carsico, punto di ingresso sotterraneo dove le acque superficiali sprofondano nella rete di con

dotti calcarei. Per decenni questo specifico accesso è rimasto una delle sfide più frustranti per gli speleologi britannici: tra il 1947 e il 1973 furono messi in campo numerosi tentativi di escavazione, tutti vanificati dal continuo crollo dei pozzi superficiali. La roccia calcarea, sebbene compatta in profondità, si rivelò incapace di sostenere le gallerie scavate a cielo aperto. Solo nel 1973 la situazione cambiò radicalmente con la realizzazione di un pozzo artificiale adeguato, dotato di un robusto sistema di muro di contenimento in grado di resistere alle pressioni del terreno. L'opera trasformò uno swallet fino ad allora inaccessibile in una via di penetrazione esplorabile verso le reti ipogee delle Mendip, un complesso carsico che si estende per chilometri sotto il paesaggio collinare del Somerset e che costituisce uno dei sistemi sotterranei più importanti delle isole britanniche.

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