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Mamut

Bolívar, Ecuador

Mamut

Il mammut lanoso (Mammuthus primigenius (Blumenbach, 1799)) è una specie estinta di mammut vissuta dal Pleistocene medio fino alla sua scomparsa durante l'Olocene. Fu una delle ultime forme appartenenti alla linea evolutiva dei mammut, iniziata con l'africano Mammuthus subplanifrons nel Pliocene inf

eriore. Il mammut lanoso iniziò a divergere dal mammut delle steppe circa 800.000 anni fa, in Siberia. Il suo parente vivente più prossimo è l'elefante asiatico. Il mammut colombiano (Mammuthus columbi) visse accanto al mammut lanoso in Nord America, e gli studi sul DNA indicano che le due specie si ibridarono tra loro. I resti di mammut erano noti da lungo tempo in Asia prima di essere conosciuti dagli europei. La loro origine fu a lungo oggetto di discussione e spesso venne spiegata come appartenente a creature leggendarie. Fu Georges Cuvier, nel 1796, a identificare il mammut come una specie estinta di elefante. L'aspetto e il comportamento del mammut lanoso sono tra i meglio conosciuti di qualsiasi animale preistorico, grazie alla scoperta di carcasse congelate in Siberia e in Nord America, oltre che di scheletri, denti, contenuti stomacali, sterco e raffigurazioni dal vero nelle pitture...

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