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Lin'an Prefecture, attiva dal 1129 al 1277, rappresenta uno dei capitoli più straordinari della storia urbana e politica dell'Asia orientale medievale. Dopo il 1138, essa divenne la capitale della dinastia Song Meridionale (1127–1279), assumendo un ruolo politico, economico e culturale di primaria i
mportanza su scala mondiale. La sua collocazione geografica — nell'odierna provincia dello Zhejiang settentrionale, nell'area corrispondente all'antica Hangzhou — le garantiva vantaggi strategici eccezionali: una posizione fluviale favorevole, accesso a fertili pianure alluvionali e collegamenti con le principali vie commerciali marittime e terrestri dell'epoca. Alla vigilia della caduta della dinastia Song, nel 1276, Lin'an Prefecture contava oltre un milione di abitanti, titolo che laelevava a città più popolosa dell'intero pianeta. Una simile densità demografica rifletteva non solo la prosperità economica ma anche la capacità straordinaria di una corte imperiale e di un apparato burocratico di mantenere e attrarre risorse, artigiani, mercanti e funzionari da ogni angolo dell'impero. La città funzionava come vero e proprio cuore pulsante di una civiltà che, per innovazione tecnologica, produzione serica, ceramiche e scambi commerciali, era all'avanguardia a livello mondiale. È importante sottolineare come l'area amministrativa della Lin'an Prefecture storica si discostasse significativamente dai confini dell'attuale città a livello di prefettura di Hangzhou: due entità distinte,
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