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Lightship WAL-604 "Columbia"

Astoria, United States of America

Lightship WAL-604 "Columbia"

Eccoti, oggi ci troviamo ad Astoria, in Oregon, proprio sulla banchina del Columbia River Maritime Museum, dove è ormeggiato il Lightship WAL-604 Columbia. Questa nave fu commissionata nel 1951 ed era la quarta e ultima lightship stanziata alla foce del Columbia River. Fu costruita dal Rice Brothers

Shipyard di Boothbay, nel Maine, e lanciata insieme alla gemella Relief, la WLV-605. La Columbia andò a sostituire la vecchia LV-93, che faceva servizio sul fiume dal 1939. Dal 1892 al 1979 le lightship del Columbia guidavano le navi attraverso la Columbia River Bar, un'area nota come Graveyard of the Pacific, il Cimitero del Pacifico. La Columbia fu l'ultima lightship a essere dismessa sulla costa ovest degli Stati Uniti, rimpiazzata da un bozzo di navigazione automatizzato che ormai è a sua volta stato ritirato. Per mantenere la sua funzione, la Guardia Costiera teneva a bordo un equipaggio permanente di 18 persone: 17 marinai e un ufficiale warrant che faceva da capitano. Tutto ciò di cui avevano bisogno doveva stare sulla nave, perché d'inverno settimane di mare grosso impedivano qualsiasi rifornimento. La vita a bordo oscillava tra lunghe ore di noia e la lotta contro tempeste con venti di forza uragano. I turni duravano dalle due alle quattro settimane, con dieci uomini di guardia in ogni momento. Nel 1978 la Columbia entrò nel National Register of Historic Places, ne fu rimossa nel 1983 dopo il trasferimento dalla sua ubicazione storica, e vi fece ritorno nel 1989 quando ri

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