Merano - Meran, Italy
Il Castello Principesco sorge nel cuore storico di Merano, ai piedi del monte Benedetto. La costruzione avviò con alcune cantine a metà Quattrocento, per poi erigersi a partire dal 1470 per decisione del duca Sigismondo d'Austria, soprannominato "il danaroso": la destinazione era duplice, residenza
privata e sede del Kelleramt, l'amministrazione economica comitale. Nel Cinquecento la struttura mantenne la sua funzione nobiliare; al suo interno soggiornò nel 1516 l'imperatore Massimiliano I. Col tempo, con i vari passaggi di proprietà, il castello precipitò in un graduale degrado: già nel Seicento si utilizzava esclusivamente la cappella per le funzioni religiose. In epoca napoleonica il governo bavarese ne disponne, cedendolo in indennizzo ai principi Thurn und Taxis, che ne fecero sede amministrativa. Nel 1815 il comune di Merano acquistò l'edificio, progettandone addirittura la demolizione per costruire una scuola. Una petizione popolare, promossa dallo storico dell'arte David von Schönherr, mise in salvo la fortificazione. Seguirono lavori di recupero tra il 1878 e il 1880. Oggi il Castello Principesco, in stile tardogotico, rappresenta un piccolo polo museale nel centro di Merano.
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