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II centenari del mesurament del meridià de Dunkerque a Barcelona

Barcelona, Spain

II centenari del mesurament del meridià de Dunkerque a Barcelona

Nel 1792, durante la Rivoluzione francese, l'Accademia delle Scienze di Parigi affidò ai astronomi Jean-Baptiste Delambre e Pierre Méchain una missione che cambiò per sempre la scienza della misurazione: misurare la lunghezza del meridiano che collega Dunkerque a Barcellona. Il compito nasceva dall'

esigenza di creare un sistema metrico universale, fondato su un riferimento naturale e non su arbitri regali. L'obiettivo era determinare la distanza esatta tra i due punti sul meridio di Parigi e derivarne la definizione del metro, pari alla diecimillionesima parte della distanza dal polo all'equatore. Delambre si occupò del tratto nord, dalla città di Dunquerque fino a Rodez, mentre Méchain affrontò il tratto sud, da Rodez a Barcellona. Le difficoltà furono immense: guerre rivoluzionarie in corso, paesaggi ostili, strumentazione imperfecta, dissensi interni e una lunga sequenza di ostacoli politici e naturali. Méchain dovette affrontare persino il rischio di rapimento e dovette compiere calcoli complessi in condizioni precarie. Dopo anni di viaggio, nel 1799 i risultati furono presentati all'Accademia e il metro divenne la nuova unità di misura ufficiale. Questo episodio segnò l'inizio dell'era della geodesia moderna e ha lasciato tracce in tutta Europa, con pietre miliari e monumenti che ancora oggi ricordano quelle tappe fondamentali. In Francia, numerosi siti commemorano le operazioni del triangolo geodetico, rendendo questo cammino scientifico un itinerario unico che unisce s

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