Rennes, Italy
L'hôtel Poivrel s'élève à l'angle d'un carrefour nouvellement aménagé au sud-ouest de la ville basse de Rennes, dans un secteur périphérique historiquement occupé par des industries. Construit en 1901 pour Joseph Poivrel, important entrepreneur en maçonnerie rennais et collaborateur régulier d'Emman
uel Le Ray, l'hôtel manifeste l'appartenance du propriétaire à une bourgeoisie montante. Il affiche son opulence financière dans un quartier qui ignore cette typologie architecturale, conventionnellement réservée aux abords du jardin du Thabor. Marquée par l'asymétrie et un vocabulaire décoratif éclectique mêlant références médiévales et Renaissance, la fa-çade antérieure exprime clairement les fonctions internes, rappelant la formation rationaliste de l'architecte. Quelques signes de modernité apparaissent néanmoins, soulignant la connaissance qu'avait Le Ray des innovations belges, nancéiennes et parisiennes. Plus perceptible dans la distribution intérieure, inhabituelle, et dans l'abondant éclairage de la maison par le grand vitrail central, cette modernité s'apparente au courant Art nouveau, timidement représenté à Rennes. Ainsi, conjuguant l'héritage du XIXe siècle et les apports novateurs du tournant du siècle, l'hôtel Poivrel tient une place toute particulière dans le corpus des œuvres privées d'Emmanuel Le Ray. Plus largement, il constitue également un jalon architectural et décoratif de taille dans l'habitat domestique de la Belle Époque à Rennes.
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