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Het belfort van Gent - Le beffroi de Gand - The Ghent belfry - Der Belfried von Gent

Gent, Belgium

Het belfort van Gent - Le beffroi de Gand - The Ghent belfry - Der Belfried von Gent

{{UNESCO}} Haut de {{unité|95|mètres}}, le beffroi qui se dresse fièrement dans le ciel gantois est une des « Trois Tours » du centre historique, avec le clocher de la cathédrale Saint-Bavon et celui de l’église Saint-Nicolas. Son érection commence au {{s|13}} et se poursuit au siècle suivant, sur d

es plans des architectes Jan van Haelst et Philippe van Beergin. Les travaux avancent vite mais sont brutalement stoppés en 1338. Une structure provisoire en bois vient le couronner, au sommet de laquelle est placé la célèbre girouette en forme de dragon, qu’une légende prétend avoir été rapporté des Croisades mais qui a en réalité été coulé à Gand en 1377. Les travaux ne reprennent qu’à partir de 1851, quand le toit en bois est remplacé par une flèche néo-gothique en fonte, modernisée en 1913 sous la supervision de l’architecte Valentin Vaerewijck. Symbole de la puissance communale de la ville au Moyen-Âge, il sert de tour de guet (on y sonne le tocsin en cas d’incendie ou de péril imminent) et on y conserve les chartes garantissant les libertés dans un coffre à triple serrure, dont les clés étaient confiées au bailli et au deux premiers échevins. Le beffroi renferme un carillon de 45 cloches, qui joue des airs traditionnels. Au pied du beffroi, la halle aux draps date du {{s|15}}. Comme son nom l’indique, elle était utilisée par les maîtres de l’industrie drapière, très influents à cette époque. Elle abrite aujourd’hui un restaurant. Le beffroi est classé au patrimoine mondial de

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