Ostuni, Italy
La Grotta di Santa Maria di Agnano si trova a pochi chilometri da Ostuni, in provincia di Brindisi, nel cuore della Puglia. Il sito, oggi incluso nel Parco archeologico e naturalistico omonimo, ha una stratigrafia che copre un arco temporale vastissimo, dalle prime frequentazioni del Gravettiano fin
o al Medioevo. La grotta è stata abitata fin dall'ultima glaciazione europea, probabilmente come rifugio dei primi esseri umani moderni (EEMH) attratti dai cambiamenti climatici. Nei primi anni Novanta gli scavi archeologici hanno riportato alla luce ambienti frequentati e importanti resti fossili. Nel 1991 è emersa una scoperta di grande rilievo: due sepolture infossate risalenti a circa 30.000 anni fa. Una di queste, nota come "Donna di Ostuni", rappresenta un'eccezionale testimonianza di sepoltura rituale praticata da evoluti cacciatori-raccoglitori del Gravettiano. Nelle epoche più recenti la grotta ha conservato funzioni religiose: nel XVII secolo era presente un affresco rupestre raffigurante la Madonna Bizantina, utilizzato successivamente come riparo per le greggi. Negli anni Ottanta il sito fu venduto al comune di Ostuni, da allora promotore degli studi e della valorizzazione archeologica.
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