Gioiosa Marea, Italy
Gioiosa Guardia, detta anche Gioiosa Vecchia, sorgeva sulle pendici del monte Meliuso, in Sicilia. Fu fondata da Vinciguerra d'Aragona, eletto sotto il regno di Federico III d'Aragona, e ottenne il diritto di costruire torri e fortezze per difendersi dalle incursioni piratesche. Il santo protettore
della città fu dapprima San Giovanni Battista, poi, in seguito a una leggenda, San Nicola. Durante una grande carestia, infatti, una barca a vela approdò sulla costa locale scaricando grano: il capitano, anonimo, rifiutò ogni compenso. Anni dopo, alcuni abitanti di passaggio a Bari riconobbero nell'immagine di San Nicola il mercante salvatore, e il santo divenne patrono. La fine di Gioiosa Guardia arrivò con il terremoto del 1783, che costrinse gli abitanti a disperdersi ai piedi del monte, in una zona allora denominata "ciappe di tono". Oggi la città è disabitata: restano i ruderi a testimoniare la presenza di una comunità un tempo fiorente e orgogliosa della propria autonomia difensiva.
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