Fulmini del Catatumbo

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I fulmini del Catatumbo (in spagnolo Relámpago del Catatumbo) sono un fenomeno atmosferico in Venezuela. Avviene esclusivamente in una zona localizzata sopra la foce del fiume Catatumbo dove si versa nel lago Maracaibo. I frequenti e potenti lampi dei fulmini sopra quest'area relativamente piccola s

ono considerati essere il più grande singolo generatore di ozono troposferico al mondo, cioè ozono che non riempie l'ozonosfera stratosferico. Si origina da una massa di nuvole temporalesche che crea un arco voltaico a più di 5 km di altitudine, durante 140-160 notti all'anno, 10 ore al giorno e fino a 280 volte all'ora. Avviene sopra e attorno al lago Maracaibo, tipicamente sopra un'area a torbiera formata dove il fiume Catatumbo sfocia nel lago. Dopo essere apparsi continuamente per secoli, i fulmini cessarono dal gennaio all'aprile 2010 apparentemente a causa di siccità. Questo ha sollevato timori che potesse essersi estinto permanentemente. Il fenomeno ricomparve dopo pochi mesi.

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