Trient, Switzerland
Il Colle di Balme si trova a 2.195 metri d'altitudine, sulle Alpi, esattamente sulla linea di confine tra la Svizzera e la Francia. Da un lato si aprono le valli del Canton Vallese, con il villaggio di Trient; dall'altro, quelle dell'Alta Savoia francese, con la nota stazione di Les Houches e Argent
ière. Il passo si colloca tra due vette: la Tête de Balme, che domina la scena, e i Les Grandes Otanes. Da secoli le vallette alpine di questo tratto sono state attraversate da pastori, cacciatori e viaggiatori in cerca di raccorciare la strada tra le due sponde delle Alpi, anche se la nascita di strade di fondo valle e di gallerie ha progressivamente ridotto l'importanza del passaggio come rotta commerciale. Oggi la fama del Colle di Balme è strettamente legata al Trekking: il Tour du Mont Blanc, il celebre anello pedonale che circumnaviga il massiccio del Monte Bianco, fa tappa proprio qui. I camminatori che raggiungono il colle vengono accolti da un ristorante situato poco sopra il punto più alto del passo, una struttura che offre un rifugio concreto in una zona otherwise selvaggia e ventosa. Il panorama che si gode dal colle è uno dei più suggestivi dell'intero circuito: verso nord si stagliano le cime della parte svizzera delle Alpi, mentre verso sud si apre il grande frontone del Monte Bianco, dominante e inconfondibile. Il colle non ospita monumenti storici né strutture architettoniche degne di nota, al di là del già citato ristorante da rifugio; la sua bellezza risiede nell
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